В Шотландии обнаружен самый северный алтарь Митры

В Восточном Лотиане (Шотландия) обнаружены два редких алтарных камня времён римского владычества.
На боковых сторонах одного из камней изображены лира и грифон, а также кувшин и чаша — сосуды, в которые должно было помещаться предложение. Передняя часть содержит надпись, которая свидетельствует о том, что алтарь был посвящён богу Митре, — и это самое северное упоминание о его культе, что немало поразило учёных.
Поклонение этому божеству индо-иранского происхождения, в эллинистическом мире отождествлявшемуся с Аполлоном, было широко распространено в Римской империи. Многие элементы культа позднее вплелись в христианство.
Второй камень изображает четырёх женщин, которые символизируют времена года. Об этом нетрудно догадаться по головным уборам: весенние цветы, летняя листва, осенний виноград и зимний платок. В центре вырезан лик солнечного божества в красноречивой короне. Глаза, рот и лучи имеют многочисленные отверстия: вероятно, с обратной стороны камня помещался светильник, так что лик божества озарялся подобно тыкве в День Всех Святых.
Надпись под женщинами сильно испорчена. Специалисты полагают, что она, скорее всего, несёт имя человека, посвятившего алтарь (вероятно, римского центуриона), и бога, которому алтарь был посвящён. Под надписью сохранились следы красной и белой краски: это заставляет экспертов предполагать, что камень был ярко раскрашен.
Камни обнаружены на территории римского форта II века, который находился на месте позднейшей деревни Инвереск, сейчас составляющей южную часть города Масселбург. Находка сделана во время реконструкции крикетного павильона.